Bacharel em Direito pela Pontifícia Universidade Católica de Goiás, Especialista em Direito Penal e Direito Agrário, ambos pela Universidade Federal de Goiás. Foi Promotora de Justiça do Estado de Goiás entre 1978 a 1984; ingressou no Ministério Público Federal, onde exerceu os cargos de Procuradora da República, Procuradora Regional da República e Subprocurador-Geral da República. Em 2001, assumiu o cargo de Ministra do STJ. No biênio 2012-2014, exerceu também os cargos de Ministra do TSE e Corregedora-Geral da Justiça Eleitoral. Foi a primeira mulher a presidir o STJ no biênio 2016-2018.